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Enquête sur la crise de la listériose Maple Leaf 2008
Le gouvernement du Canada doit s'engager à faire de la salubrité des aliments l'une de ses premières priorités

23 juillet 2009
"Les Aliments Maple Leaf n'a pas effectué l'analyse des tendances exigée dans sa politique de lutte contre la Listeria. En l'absence de cette analyse, l'entreprise n'a pu connaître l'existence de résultats positifs répétés, ni procéder à la vérification des résultats positifs pour déterminer la présence ou l'absence de la Listeria monocytogenes…." En formulant ce constat dans un rapport publié le 21 juillet 2009, Madame Sheila Weatherill, enquêtrice indépendante, contribue selon nous à discréditer le mythe de l'efficacité de l'autoréglementation en matière d'inspection des aliments au Canada.

Une attention insuffisante accordée à la salubrité des aliments par les hauts gestionnaires, tant dans le secteur public que privé, un manque de planification et de préparation préliminaires, des communications déficientes autant avec le public qu'entre les différents organismes sont quelques uns des autres constats qui ressortent de l'enquête indépendante commandée par le gouvernement fédéral à Madame Sheila Weatherill à la suite de l'éclosion de listériose survenue en 2008.
Rappelons qu'alors que le premier cas d'intoxication alimentaire lié à la consommation d'un produit fabriqué à l'usine de transformation 97B de Maple Leaf a été signalé dans la semaine du 1er juin 2008, le premier rappel a été effectué le 17 août. Entre temps, les produits potentiellement contaminés par la Listeria ont continué à être vendus à travers tout le pays sous une trentaine de marques.
22 personnes sont mortes après avoir consommé l'un de ces produits et des milliers de consommateurs canadiens ont été affectés, dont 57 gravement.

Parmi les cinquante-sept recommandations formulées, Madame Weatherill recommande au gouvernement du Canada de s'engager clairement et nettement à faire de la salubrité des aliments l'une de ses premières priorités et à l'Agence canadienne d'inspection des aliments d'établir des exigences de contrôle des produits par suite de résultats positifs aux tests de dépistage sur des surfaces en contact avec des aliments. Si elle était adoptée, cette mesure, permettrait d'assurer le retrait des aliments contaminés avant leur distribution aux consommateurs.
Par ailleurs, de nombreuses recommandations de l'enquêtrice marquent la nécessité d'améliorer les processus d'intervention et de communication des différents gouvernements en cas de crise.

Si dans l'ensemble nous accueillons favorablement le rapport de Madame Sheila Weatherill, nous regrettons qu'elle n'ait pas choisi de définir avec plus de précision les responsabilités de chacun des maillons de la chaîne qu'elle blâme.

Afin de s'assurer que les aliments transformés et distribués au Canada sont propres à la consommation, le gouvernement du Canada devra, selon nous, mettre en œuvre sans délai les recommandations de Madame Weatherill. Il en va de la santé des consommateurs canadiens.



Rapport de l'enquêteure indépendante sur l'éclosion de listériose de 2008.
Sheila Weatherill, Juillet 2009

Recours collectif Maple Leaf (Risques de contamination par la Listeria)/a>